■滝本誠師が絶賛してたもので
『エイリアン』公開後からかなり経った１９８２年３月に、この作品は新宿の「シネマスクエアとうきゅう」にてひっそりと公開されている。その後ビデオ化されるも、これを置くレンタル店に出会うことなく、長い間見る機会に恵まれずに来た。『レジェンド』を最後に、薄味＆軽味の映画監督（最早「ヴィジュアリスト」と呼ぶのは無理だった）に成り下がって行ったリドリー・スコットへの興味・関心が無くなってしまったのも大きな原因だった。
そして２１世紀に入り、某誌において我が師＝滝本誠がこの作品を絶賛されているのを読み、「こりゃいかん」と慌ててレンタル店で探し当てやっとのことで見ることが叶った。日本公開から実に２０年近くかかってしまったことになる。
■三つ編みの男たち
１９世紀、ナポレオン時代のフランス〜ロシアを舞台に、２人の将校の１５年に渡る因縁の決闘を描いた『デュエリスト/決闘者』。主役２人を演じるのはキース・キャラダインとハーヴェイ・カイテル。風変わりな三つ編みヘアを振り乱して剣で戦う姿が「騎士道の気品」など吹き飛ばしているどころではなく、なんともエキセントリックかつヴァイオレントで痺れる。
衣装や調度品など美術部門の細部へのこだわりと、光線と陰影を巧みに操った撮影という、スコットの（初期作品の）持ち味がこの長編デビュー作で完全に花開いているのが凄い。スタンリー・キューブリックの『バリー・リンドン』を見た直後だけに、スコットはこの作品からの影響を明言しているが、どうしてどうして互角に渡り合えるほどの仕事振りに魅せられる。
ロケ地スコットランドの大自然やフランスの古都の町並み、そしてクライマックスでの決闘の舞台となる古城など、優れた撮影技術が切り取ったヨーロピアンなパノラマにウットリだが、スコットの真骨頂はやはり屋内場面であろう。窓から強い光を取り入れ、照らされて霞がかった濃密な空気が画面に充満する。まるで１枚の絵画のような場面に何度も溜息を搾り取られた。リドリー・スコットは王立美術院で学んだものを、動くフィルムに固着してみせたのだ。
エモーションとエレガンスがせめぎ合い、「騎士道」とやらが時に滑稽にすら見える、決闘者たちの連綿と続く営み。そしてそれを取り囲む厳しくも美しい風景。ラストシーンで長い決闘の末に生き残った者が見つめるもの。
後にDVDの高画質映像で見直すものの、やはり映画館のスクリーンで見なかったことが心底悔やまれた作品。
２色刷りのシンプルなポスター。リドリー・スコット唯一の母国映画ゆえイギリス版を購入した。劇中、この決闘場面が最も激しかった。剣が石壁に当たって散らす火花。美しすぎる。
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